1933年，福兰克林·罗斯福总统在他的第一次就职演说中，向美国人民指出：“除了恐惧本身，没有任何东西值得我们惧怕。”
当时，整个美国以及世界上大部分地区都笼罩在“大萧条”的惨淡阴影下。避免恐慌情绪在国民心目中蔓延，这对于美国的国家利益来说至关重要。
在希腊语中，恐惧这个词写做phobos[fob?-os]——它指的是令人不由自主地感到畏缩、意欲逃避的那种惧怕。在《圣经》里，当众门徒看见基督踏着加利利海的水波向他们走来，心里产生的正是这种畏惧之情。关于这件事，使徒马太描述道：
“门徒看见他（耶稣）在海面上走，就惊慌了，说：“是个鬼怪！”
便害怕，喊叫起来。”（马太福音 14：26）
是啊，他们吓坏了！他们的恐惧是真实的。随着这种恐惧而来的，是歇斯底里的慌乱。接下来，耶稣用爱的话语抚慰了舟中的门徒，让他们放心，不要怕——就像他在我们面临危难、心中惶恐时，对我们所做的那样。
Phobos [fob?-os]这个希腊词，在《圣经》中还有另一种更为积极的含义。请看《新约·彼得前书》的第一节，在这里，使徒彼得劝诫基督徒们，要敬畏神的公义：
“你们既称那不偏待人、按各人行为审判人的主为父，就当存敬畏的心，度你们在世寄居的日子，知道你们得赎、脱去你们祖宗所传流虚妄的行为，不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。”
（彼得前书 1：17-19）
这里所称的“敬畏之心”，并非前面所说的那种令人惊恐逃避的畏惧，而是一种更加健康的情感体验。世人不可忘记，我们是原是处在陷在罪中、与神分离的，只因基督为我们而死，我们才得蒙恩赦免，重获自由，成为天家的儿女。
神的救恩是如此宏大深广，每当想到这一点，我们心中的惧怕就不由得化作深深的敬畏之情。我们不由自主地要颂赞神的伟大，要把自己奉献给神，求得他的悦纳。对神的敬畏并没有使我们在他的荣光面前回避、退缩；相反，我们感到更有勇气，因为我们信赖他是公义的审判者。神是至高至善的。出于对神的景仰，我们在生活中才会谨言慎行，惟恐做出神所不喜欢的事、玷污了神的名。
《圣经·使徒行传》第9章第31节里说，那时“各处的教会都得平安，被建立”，并且，“凡事敬畏主，蒙圣灵的安慰，人数就增多了。”在这段经文里，我们听到，对神的敬畏和来自圣灵的安慰是相伴而来的。这就说明，畏惧这东西确实有正误之分——抱着健康、正确的畏惧之心，也就是对神的敬畏，就能感受到来自圣灵的慰藉。
关于错误的畏惧，《圣经》里也有提到。在《新约·罗马书》中，使徒保罗就提醒过罗马的信徒，在生活中，切不可“眼中不怕神”。（罗马书
3：18节）
很难想象，有人竟会故意藐视神的审判，心里却没有任何罪恶感。持这种态度的人即使存在，等到我主基督重新降临，把整个世界召聚到他的宝座之前的时候，他们也会彻底改变。请听使徒约翰在《启示录》中所描绘的景象吧：
“地上的君王、臣宰、将军、富户、壮士和一切为奴的、自主的，都藏在山洞和岩石穴里，向山和岩石说：‘倒在我们身上吧！把我们藏起来，躲避宝座者的面目和羔羊的忿怒，因为他们忿怒的大日到了，谁能站得住呢？”
（启示录 6：15-17）
很明显，基督徒对于神怀着健康的敬畏之情，是本着一种荣耀上帝的愿望。而产生这种愿望的源泉，就是对于那位深爱着我们和这个世界的救世主的爱。神把他的爱子赐予我们，使我们能够由他而得生命，这证明了神对我们的爱。我们则以爱来回应神的爱。通过这种爱的交流，我们和神之间的关系充满了喜悦，一切对于审判和惩罚的惧怕都被除去了。在算术中，加即是添，减即是少。但是，当我们的心里增添了神的爱，却会因此而少一些东西——这是真的！被驱散的就是负面的恐惧。使徒约翰曾经写道：
