受浸很重要,因为受浸的人在这个时刻被加入教会。“浸礼”一词来自于希腊字baptisma,动词“受浸”源于希腊字baptidzo。浸这个希腊动词的原意是全部身体埋、入、浸在水里(BAGD,131),而没有“洒水”、“浇水”的含义。所以受浸者在浸礼时当全身浸入水里。即便不熟悉希腊文的人也可以知道浸礼指的是受浸者应该整个身体浸入、埋入水里。因为浸礼象征着罪人悔改,老我生命的死去,受浸埋葬水里,老我生命就过去了。人从水里上来,被提升进入一个崭新的生命,追求基督的生命,过敬虔、神圣的生活(罗马书6:3-6;歌罗西书2:12)。
我们知道第一世纪的人都是到水多的地点受浸,以至于他们可以全身浸入水中(约翰福音3:23;马可福音1:4-5;使徒行传8:36)。如果受浸是借着洒水方式,施浸的人就会随身带着一袋水帮助人受浸,而没有必要领着受浸者到水多的地方去了。有人问,“水多水少有什么关系?”重点不在多少水,而在神要求人浸入水里的吩咐我们顺服多少。还有,埋入水里受浸的方式和象征着我们老我死去、埋葬、进入新生命的圣经教导比较吻合一致。
什么样的人可以受浸呢?受浸应该是那些相信耶稣,已经悔改的人(马可福音16:16;使徒行传2:38)。受浸是那些已经选择成为基督徒,愿意跟随耶稣的人。婴儿还不够大到理解这些涵义,所以婴儿浸礼不过是满足亲人愿望、情怀的一个人为传统制定的礼仪,是不正确的,因为并不是耶稣或他的使徒们所教导的。一个小婴儿不需要受浸,他没有罪,他在神前面是纯洁的(马太福音18:2-4;19:13-15;罗马书9:11;哥林多前书14:20;申命记1:39)。小婴儿死了会进天堂。
有些人认为以弗所书2:3和诗篇51:5证明婴儿生下来就是有罪的,必须受浸除掉从亚当传下来的原罪孽。但是,保罗对以弗所的基督徒说我们以前“本是可怒之子”(以弗所书2:3),并不是指我们还是小孩或婴儿的时候,“之子”是表示有这些素质的人(马可福音3:17;约翰福音12:36;使徒行传4:36;帖撒罗尼迦前书5:5;以弗所书2:2;5:6,8)。保罗在讲以弗所基督徒已经是成人了,还随从犯罪,所以他们是活在神的震怒之下。“本性”并不是指人出生时候的“天性”(加拉太书2:15;罗马书11:21,24),而指的是人行恶之深已成了习性或是已成了第二天性(哥林多前书11:14;罗马书2:14)。以弗所人已经取了罪恶的生活样式,习惯于罪恶的生活,在自由意志下选择了罪恶。他们不是生下来就这么堕落的。还有,诗篇51:5所教导的是,大卫对罪恶的理解非常敏锐,他认为一个人在最初阶段就是在一个罪恶世界里成形的(参考以赛亚书48:8;撒母耳记上20:30)。
成人受浸的主要原因之一是他们的罪得到赦免。一个小婴儿没有这个需要。浸礼的仪式没有什么神奇的救人能力。重要的是受浸者信靠顺服的心志(彼得前书3:21)。一个婴儿什么都不懂,受浸对他没有用,反而他长大之后会对此生发疑惑。所以谁能够受浸呢,是那些成熟到有能力相信、承认对基督的信仰、悔改自己的罪、选择跟随耶稣的人(使徒行传8:12,36;16:33;18:8)。
我们为什么需要受浸呢?我们受浸是为了顺服神和基督(马太福音28:18-19),为了自己的罪得蒙赦免(使徒行传2:38),为了自己的罪得以洗除(使徒行传22:16;希伯来书10:22),为了领受圣灵进住(使徒行传2:28;5:32;罗马书8:15;哥林多后书1:22;5:5;加拉太书4:6;以弗所书1:13-14),为了我们得救(马可福音16:15-16;彼得前书3:21),为了与基督合一(罗马书6:3-6),为了有基督的形象(加拉太书3:26-27),为了成为教会的一分子或是基督身体的一部分(以弗所书1:22-23;使徒行传2:41,47),为了成为圣洁(以弗所书5:25-27),为了我们的重生和在圣灵里的更新(约翰福音3:5;提多书3:5)。
浸礼本身不能救我们。我们靠着自己行好事是救不了自己的。仪式不能洁净我们的灵魂(彼得前书3:21,约翰福音3:3-8)。浸礼之所以有功效,一方面是因为信神所该有的行动我们都做了：顺服神、呼求神的名(使徒行传22:16,罗马书10:13)、求神赐给我们清洁的良心(彼得前书3:21)。另一方面,神看到我们行动背后的心意,就把基督流血舍身所成就的一切好处赐给我们(罗马书6:3-6)。我们受浸的时候得到重生的希望,这希望是因为耶稣复活了(彼得前书3:21)。古今中外的教会都把受浸视为一个人从非基督徒变为基督徒、从非教会成员变为教会成员、从沦丧到得救的划分界定。
在您受浸之前,或许您已经有了一些信基督、跟随他的表态,但是您还没有与他联合(罗马书6:3-6;加拉太书3:27)。浸礼像是婚礼。您在浸礼上承认您对基督的信,表明您对他的忠心(提摩太前书6:12-13;约翰一书4:2-3,15;马太福音10:32-33;路加福音12:8-9,罗马书10:9-10)。受浸前,我们在基督之外,在基督以外或是离开基督,我们没有希望(以弗所书2:12)但是,在基督里我们有“各种属灵的福气”(以弗所书1:3),我们有救赎(提摩太后书2:10),我们的罪得赦免(以弗所书1:7;歌罗西书1:14)。人一旦受浸,神就把人从基督外移到基督里。受浸就是您“归入”基督的时刻(罗马书6:3;加拉太书3:27)。
什么时候可以受浸呢?就是我们愿意信耶稣(马可福音16:16),愿意悔改(使徒行传2:38),决志过基督徒生活的时候(彼得前书3:21)。如果您信耶稣是神的儿子,为了成为一位基督徒和他教会的一份子,您应该接受浸礼,穿戴上基督的样子。怎么做呢?您应该找基督教会,或是一位施行浸礼的传道人,请他为您施浸。如果那人要求您做的事与圣经不合,就离开,再找一个教会。如果传道人告诉您,受浸只是象征性的仪式,与您得救没有关系,不要信他。您重新读圣经,要相信您读到的下列经文(使徒行传2:38;22:16;马可福音16:16;彼得前书3:21)。如果您找不到任何人愿意按照圣经的真理为您施浸,您可以找一位愿意如此行的亲友。
圣经没有明说人在受浸的过程中该具体做什么、说什么,然而下面下列做法是合适的、恭敬的、讨神喜悦的。您可以先祷告,承认您是一个罪人,请求神接受您成为基督徒,坦白您信耶稣基督,立志今后遵行神的真理。您和为您施浸的人可以下到河里、游泳池、湖中。如果没有那么多水的地方,在大水缸里盛满水也可。为您施浸的人可以说,“因为您已经承认耶稣是神的儿子,我奉父子圣灵的名给你施浸”(马太福音28:19;使徒行传2:38)。施浸者可以扶着您往前扑、后躺浸入水中,或是把您往下压入水中,直到您全身浸入水里(短暂的)。当您从水里上来,这是个向神祈祷的好时刻您可以感谢神赐下救主耶稣来救您,感谢神除去您的罪,请求神帮助您成长变为成熟的基督徒。
受浸之后您就是神的新生儿(彼得前书2:2)。圣灵就进住您的心,使您成为圣洁(哥林多前书6:11;以弗所书5:25-27;哥林多前书3:16-17;6:19-20)。您就是耶稣为之而死的教会的一份子(马太福音16:18;使徒行传20:28)您的名字已经被记录在生名册上,就是在天堂注册簿上登了记(启示录20:15)。您的罪已被清除(使徒行传22:16)。这并不意味着您永远不会再犯错(罗马书7:15-25)引诱的试探还是会临到您。但是,现在您已经是基督徒,您不需要每一次犯罪就再次受浸。您犯罪之后,应该悔改,请求神赦免您所犯的罪(约翰一书1:6-10)。您应该找一个好的、相信圣经的教会,每周和其他基督徒一起参加敬拜,相互鼓励。既然您是基督徒,就应该有基督徒的生活态度,这也是下一部分的主题。
【基督教是什么？】十五：受浸
What Is Christianity? (15)
作者：Joel Stephen Williams, M.Th., Ph.D.
Chinese translation:
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