我可以确切地说，西尔先生和夫人是人们最想见到的一对令人敬佩的老夫妻。我在教会可能遇到过他们15次。西尔夫妇80多岁。一年多以前，他们的女儿把他们安置在离我们教会不远的老年痴呆症患者公寓。这对可爱的夫妇，他们一直在与早期老年痴呆症抗争。
在主日祟拜结束后，我推着轮椅向他们走去时，他们总是微笑着说，“晤，你好，亲爱的，你叫什么名字？”我至少说过15遍，“我是琼妮，西尔夫人，很荣幸遇见您！”
我猜想，人们患老年痴呆症时，就会出现这样的情况。作为基督徒，当我们遇到像西尔先生和夫人这样的人时，要唤起我们最深切的同情，打起精神提供实际的支持，慷慨捐助老人痴呆症的医学研究。但并不是所有人心有同感。在我们的社会中，已经开始看到一种轻微的，对那些患这种疾病的人，报以非常微妙的讥笑。
听一听报纸上的这篇由专栏作家彼得.哥特所写的文章，描述老年痴呆症晚期的情况……他写道：“事情最终以灾难性的结果而终了，极度的思维混乱、判断能力丧失、无法识别亲人、具有好战性、不能够料理日常家务和日常活动，包括洗澡、穿衣和吃饭。毫不偏颇的说，晚期的老年痴呆症病人，已经失去了所有作为人的尊严与品质。”
哇！我想知道有多少人读过那篇文章，而从没有注意到最后一段话。根据这位专栏作家所说，如果你能集中注意力，如果你有良好的判断能力，如果你和你的家庭有良好的沟通，合作默契，完成你的家务，照顾好自己——那么你才是人。如果你不能这么做的话，那么你就不是人。如果您我也以这位作家判断人的标准来衡量人的话，许多时下的青少年有几位能够达标呢！
有的时候，我们都犯这样一种错误，就是根据人们能否做成某件事来做出评估……他们在社会上表现如何，有何贡献。我们鉴别人的价值，甚至某人的人性，都基于他们承担生活功能的能力，思考、交谈能力，以及与他人的关系。有多少深度进行性残疾人能够达到这些标准呢？
上个周末，当我在教堂遇见西尔夫妇时，想到了这件事。或许，明年这个时候，他们会变得更加糊涂。甚至不再彼此认识，更不用说我了。但这并不使得他们低人一等，《诗篇》第9章第18节说，“……穷乏人必不永久被忘；困苦人的指望必不永远落空。”愿上帝赐给西尔先生和夫人，赐给我们所有人恩赐，来记住这一点。