您想到“爱”这个字，您心里会想着什么？在您心目里，什么是“爱”，“爱”是什么？古代希腊人有四、五个字我们用英语翻译为 “love” ，用汉语翻译为“爱”或者个跟爱情有关系的词。
第一个希腊字是 eros (ἔρως érōs)，是“情欲”的意思。古希腊人用这个字，大部分谈性交方面的爱，譬如：情夫、情妇、情歌、情欲等。英文字erotic 的来源就是这个希腊文字。
虽然圣经不拒绝性欲，虽然神把婚内性交看为圣洁，但是新约里面并没有eros 这个字。第二个字是 storge (στοργή storgē)，是对家人（妻子、孩子、父母）的爱。圣经教导基督徒丈夫要“爱你们的妻子”，妻子要“敬重他的丈夫”并且，每一位都“要孝敬父母”。但是， storge 这个字也没有被用在新约圣经里。
第三个字是 philia (φιλία philía)，是“友谊”的意思。Philia 包括人对朋友，家人和社会的看法。Philia 要求美德及平等；philia 要人彼此亲切。古代希腊文字，philia 一词是一般的友谊和爱情。所以philia 包括爱家人，爱朋友，而且对他们友善、诚恳、忠心等。新约中时常用φιλία 这个字（动词和名次都有）。
很多人知道美国有一座城叫做“费城”Philadelphia，是滨州（宾夕法尼亚州 Pennsylvania州）之城。Philadelphia 是两个希腊文字组成的，就是philia （爱）和adelphos （兄弟）。所以，Philadelphia (philia-adelphos)是“爱兄弟之城” (“city of brotherly love”)，有一点点“四海之内皆兄弟也”的意思在内。
第四个字是 agape (άγάπη agápē)。ἀγάπη 就是爱的意思，而且在现代希腊语“爱”就是άγάπη。我曾经听过人形容άγάπη 为“加倍爱”，但是这个解释还不够意思。ἀγάπη 不只是“加倍的爱”，它是另外一种爱。 Agápē (ἀγάπη) 是神施于世人的爱。是神用来爱上您和我的爱。是神用来爱罪人的爱。是约翰福音3:16 节的爱：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”。这种爱就是άγάπη 的爱。神用άγάπη 的爱来爱我们。神邀请您、我、每一个人接受他的agape。
神φιλία (爱) 我们；神也άγάπη (爱)我们。神关心我们，他请我们进入他的家。他不请我们来做客，坐一坐而已；他请我们成为他的家人，他的子女。神站在门口敲门。神肯定会对我们诚恳和忠心。这都是神的的爱——神的φιλία 的爱以及他的άγάπη 的爱。
【神的手推车】一：神爱世人
约翰福音3:16
作者：谢德华 ©By Edward Short