住在亚洲的好友来了信，问我有关奴隶制和美国历史的问题。又有些亚洲朋友说，美国自称是“自由灯塔”，但是美国历史中有关奴隶的事实证明这个说法不正确，美国并不是“自由灯塔”。
1. 奴隶制度
我完全同意 P. J. Lim 所说的：“奴隶制度残酷的杀害、折磨了数百万非洲人，给后代留下了毁灭性的心理创伤”i。奴隶制是人类历史上的一大祸害。亚伯拉罕·林肯总统说：“那些剥夺他人自由的人，他们自己也不配拥有自由”。ii
奴隶制度不是美国人开始的。奴隶不都是黑人，不都来自非洲。 历史上的非洲、欧洲、亚洲的日本、中国、以及中东国家都曾经拥有”奴隶” iii。从第七世纪到第二十世纪，有一些非洲人把其他部落的人卖给亚拉伯人。亚拉伯人又把非洲人卖给其他的亚拉伯人和其他国家的人iv。所以，“贩卖奴隶”不限于非洲人，也不都是黑人。
奴隶英文是 “slave”。 Slave 这个英文字来自”Slavs”；slavs 这个字进入英语世界就变成 slave。V哪些人是 Slavs，他们是谁呢？Slavs 是“斯拉夫人”，住在东欧，都是白种人。因为那时候世界各地的奴隶不少来自东欧，所以他们被称呼为”slavs”。今天的”Slavic”人住在中欧，都是中古时代那群东欧奴隶的后裔。
公元前1500年古代埃及人使以色列人作他们的奴隶400年之久，他们也不是黑人。 旧约圣经详列摩西法律，其中禁止虐待奴隶的规定说，如果犹太人的奴隶也是犹太人，他只要“服侍你六年，到第七年便可以获得自由”（出埃及记 21:2 CCB）。每五十年的“禧年”，犹太人必须释放因贫穷“卖身为奴的人”，让他们恢复自由身（利未记 25:10 CCB）。
犹太人的律法要求犹太人每周六（安息日）都要休息，连他们的奴隶也必须休息 （出埃及记 20:10; 23:12）。这条例提醒犹太人，他们以前在埃及也是奴隶，同时奴隶跟他们一样都是按照神的形象造的，因此在神面前，奴隶和主人有一样的价值vi。
更有意思的是，如果一位犹太奴隶服侍他的主人，到了应该释放他的时候，如果这位奴隶喜欢在主人家服事，宁可在主人家安居乐业，不愿意离开那里，摩西法律容许让奴隶留在主人家里服侍主人到老（参阅圣经利未记 25 章和出埃及记 21 章）。
罗马帝国时代也有奴隶，他们包括多个民族和种种肤色vii。大英博物馆的网站写道： 罗马帝国的奴隶来源很多，包括奴隶所生的孩子，战争中被虏的战俘，被出售或自卖为奴隶的个人，及出生时被遗弃的婴儿。
当时不太常见的例子还包括了，父母为了还债而出售自己的孩子，犯罪分子受惩罚而沦为奴隶，以及被海盗绑架的受害者。当时的罗马城有两个奴隶市场。 一个在广场卡斯托尔神庙附近，另一个位于战神校园的圣朱莉亚教堂附近viii。
我们知道有些奴隶受过高等教育，有时候奴隶的教育程度甚至高过他的主人，然而他们仍旧是“奴隶”，没有自由。罗马人和希腊人时常形容奴隶如”带有生命的工具”。亚里士多德的一句名言是：“奴隶是活的财产”ix。
耶稣基督的宣教、死亡、与复活是在公元第一世纪，基督教始于罗马帝国殖民时代。耶稣并没有直接教导人们反对奴隶制度，但祂既不赞成，不鼓励，也不提倡奴隶制。耶稣没有要求祂的门徒为释放奴隶而起义革命。
耶稣用祂的爱改变人心，用祂的真理改变了社会。耶稣和祂的门徒教导基督徒彼此相爱说，人人平等。神不偏待人，所以人不应该偏待人。耶稣把女性的地位升高，让女性与男人平等，所以奴隶也得了新的地位。
耶稣和圣经新约作者的教导是，在“耶稣里”，主人和奴隶的地位平等！奴隶要用心服侍主人如服侍神一样。主人不可以虐待奴隶，因为他俩同有一位主，就是天上的神。末日审判的时候祂会以主人对待奴隶的态度审判主人。
总而言之：1）奴隶与主人一样都是人；2）在“耶稣里”人人平等，所以在神的面前主人和奴隶站在平等的地位上；3）在“耶稣里”，奴隶和主人以弟兄姐妹互相称呼；4）因为都是神家里的人，因此“主人”怎么能够“拥有”（own）他的兄弟呢？
在第一世纪以上四点都违背了当时的社会思维。基督徒逐渐接受了这个教导，慢慢的许许多多有良心、又尊敬创造主神的人，也接受了耶稣的道德观，开始尝试废除奴隶制度。这个努力已经过了很长的时间，不幸的是奴隶制仍然存在。
伊斯兰教（回教）始于公元 610 年，当时的亚拉伯人（回教徒，穆斯林）也做奴隶买卖。Silja Fröhlich 的研究显示，“非洲奴隶买卖的流行，开始于七世纪伊斯兰教在北非日益强大的时候。 这比欧洲人探索非洲大陆早了七个世纪，也比西非人跨越大西洋被卖到美洲早了十个世纪。
当时，北非和东非的阿拉伯穆斯林将被掳的非洲人卖到中东，他们在那里担任田野工人、教师或后宫侍卫，这是为什么阉割男性奴隶是常见的做法。但是另一方面，根据伊斯兰法律观点，穆斯林是不允许被奴役的，包括非洲穆斯林。
塞内加尔作家蒂迪亚内·恩迪亚耶在接受德国之声采访时表示，“最初，东欧和中欧的阿拉伯穆斯林将白人奴隶卖到阿拉伯半岛，但是欧洲不断增长的军事力量结束了伊斯兰的扩张。在奴隶日益短缺的情况下，阿拉伯穆斯林将目光投向了非洲。”x我们时常想到非洲的黑人被卖到欧美，可是今天的“奴隶”买卖交易，大部分非洲人是被卖到了巴西 xi。
第一批禁止奴隶制度，并且视之为违法的是西方国家的白种人。十九世纪许多西方人（特别是基督徒）把奴隶看为极大的罪，他们认为奴隶制不但违背神的道德观和原则，它对人类也是个祸害。1833 年，英国是世界第一个立法禁止”奴隶制度”的国家。1848 年，法国通过同一项法律。1865 美国跟进。为了释放奴隶，杜绝奴隶制度，三十万美国北方人（大部分是白种人）死在美国内战的战场上。
美国历史和美国自称她是“自由之灯塔”有矛盾吗？美国是世界历史上唯一的一个国家，为要释放奴隶打了一场内战。为了释放奴隶而丧命的三十万人，他们的牺牲跟“自由灯塔”的理念矛盾呢？还是肯定“自由灯塔”的理念呢？
爱惜自由的美国人、珍惜美国宪法的美国公民、尊重耶稣的死与复活的基督徒，一听到 “奴隶制度”和“人口买卖”就恶心反胃。我们不同意我们祖先的奴隶制度。事实上，美国内战时期绝大部分的美国人都没有奴隶，美国南方大部分人也没有奴隶，拥有奴隶的奴隶主只占南方的百分之二十五xii，包括一些黑人xiii。奴隶制度的历史复杂，恐怕没有哪个国家从来没有过奴隶。奴隶制度的可怕后果至今仍然存在。
2. 基督徒能拥有奴隶吗？
今天，读过书的人都知道一些有关“奴隶制度“的历史。虽然有人压制历史事实，有人篡改历史，不承认他的国家参与了奴隶贸易，但是人人都应该承认奴隶制是错的。基督徒也一样，反对奴隶制度，不拥有奴隶。
第一世纪的人没有听到过耶稣基督福音以前，大多以为”奴隶”是社会的自然现象，因此可能拥有奴隶，像圣经新约里的腓利门，就是个拥有奴隶的人。等到聆听福音、相信、悔改、受洗以后，慢慢地他开始思考他跟奴隶之间的关系，便会决定释放他的奴隶。就像保罗怀着这份心意写信给腓利门说，“弟兄，现在你的奴隶，阿尼西谋，是你的弟兄，所以你应该释放他xiv。
如果第十七、十八、十九世纪的美国人读到耶稣从神领受的使命，“主的灵指引我，因为上帝挑选我向穷人传福音，祂派我来宣告：所有的奴隶都将获得解放，所有的盲人都将重见光明，受压迫的人将获得自由，并宣布主向众人施善的恩年！”（路加福音 4:18-19 普通话本。耶稣引用了以赛亚书 61:1- 2），然后客观地思考腓利门书，并且祈祷求神打开他的心，追求神的旨意，愿意放弃自己的利益，我想美国会更早杜绝奴隶制度。今天的基督徒也一样，如果他拥有奴隶，他错了；在神的面前，这是他的罪。
3. 现代奴隶制度
今天世界上的”奴隶”比上面所说的更为广泛，像人口贩卖、性贩卖、“慰安妇”、强制性劳动、强迫婚姻、儿童兵、强迫乞讨等等的受害者，他们都是奴隶。迫害他们的行径是邪恶的罪行！ Antislavery.org 定期研究统计数据，这些统计数据令人恐惧。
该机构报告说：全球有四千九百六十万人“生活在现代奴隶制度中，被强迫劳动，结婚”。其中的六百三十万人“被迫在商业行为中，不断受到剥削”xv。儿童不断被贩卖到世界各个国家，包括美国。儿童占全球人口贩卖受害者的 27%xvi。
“今天陷入奴隶制的人数比历史上任何其他时期都要多，甚至远远超过奴隶制度合法的时代” xvii。但愿我们每个人都要关切“现代奴隶”这个问题，注意自己国家、自己城市内的“现代奴隶”，出力帮助他们，杜绝今天变相的奴隶制度！
4. 普遍的奴隶制
另一种类型的“奴隶制”影响着每个人，包括你和我。圣经强调每个人都犯了罪，都需要神赦免我们，拯救我们。我们犯罪时，我们是在侍奉撒旦。“你们难道不明白吗？你们献身给谁、服从谁，就是谁的奴隶。做罪的奴隶，结局是死亡；做义的奴仆，就被称为义人”（罗 马书 6:16 CCB）。
耶稣道成肉身降世，拯救人类脱离罪恶的束缚。祂的生命、死亡、复活使我们的罪孽得赦，更换主人，过自由的生活。圣经说，“感谢上帝！你们从前虽然做过罪的奴隶，现在却衷心服从了所传给你们的教导” （罗马书 6:17 CCB）。这种“教导”包括相信耶稣为我们而死的好消息，悔改所有的过错，接受浸入水中的洗礼，让神赦免我们的罪，并且将圣灵作为礼物赐给我们，帮助我们脱离罪的辖制（使徒行传 2:36-39）。凭着信心顺服神的结果，使人“从罪中得到释放，成为上帝的儿子，使你们成为圣洁，最终得到永生” （罗马书 6:18, 22 CCB）。
针对强迫别人作奴隶的那些人，耶稣基督曾经说到：“谁以我的名义接受像这孩子的人，他就是接受我。这些孩子相信我，如果有人导致他们其中的一个去犯罪，他就要遭殃了，那么最好是让他挂着磨盘沉到海底去“ （马太福音 18:5-6）。
耶稣的警告和上帝的真理应该让任何引诱人犯罪、迫使他人被奴役的惧怕，因为他们触怒的是创造世人、审判人类、又“爱世人，甚至将祂独一的儿子赐给他们，叫一切信祂的人不致灭亡，反得永生”的上帝（约翰福音 3:16）。但愿所有参与贩卖人口、奴役他人的人乘着还有机会，快快悔改，免得地狱的刑罚。
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注解：
i P.J. Lim: “The Forgotten History of African Slavery in China,” Areo Magazine, 19/03/2021: https://areomagazine.com/2021/03/19/the-forgotten-history-of-african-slavery-in-china/. The original English of the article is: “Slavery was a brutal system that killed and tortured millions of Africans and left devastating psychological scars on future generations.” Lim also says: “More than a thousand years ago, over the course of several centuries, the Chinese empire was part of a slave network whose ships traversed the Indian and Pacific oceans to deliver human cargo from Africa to its shores. This interaction with African slaves solidified the link between dark skin and inferiority in the Chinese mind. Such thinking eventually permeated into present-day China and led to racist attitudes and mistreatment of black people.”
ii http://www.abrahamlincolnonline.org/lincoln/speeches/pierce.htm 是林肯总统写给 Henry L. Pierce 和他人的 一封信——1859 年四月六日
iii https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_slavery
iv https://apya.org/arab-slave-trade/ ; https://historynewsnetwork.org/article/41431
v https://www.dictionary.com/browse/slave
vi “An Excursus on Slavery in the Bible” from Living as the Community of God: Moses Speaks to the Church in Deuteronomy, by Phillip Camp (Crosslink, 2014)
vii https://www.blackpast.org/global-african-history/perspectives-global-african-history/roman-slavery-and question-race/
viii https://www.britishmuseum.org/exhibitions/nero-man-behind-myth/slavery-ancient-rome The original English is: “In the Roman world there were many different ways someone could be forced into slavery. These included children born into slavery, people captured in war, individuals who were sold or self-sold into slavery and infants abandoned at birth. Less common were children sold by their parents, people being enslaved for debts or as punishment for crimes and people who were victims of kidnapping and piracy. We know of two slavery markets in the city of Rome. One was by the Temple of Castor in the Forum, the other near the Saepta Julia in the Campus Martius.”
ix Aristotle: Politics, V. 1253b, as cited in https://historum.com/t/aristotle-slaves-as-talking-tools.187413/
x “East Africa’s Forgotten Slave Trade,” by Silja Fröhlich, Aug. 22, 2019: https://www.dw.com/en/east-africas forgotten-slave-trade/a-50126759 (DW is Deutsche Welle–Germany’s international broadcaster). A reader of Lim’s article (above), who calls himself amaootta, commented on Lim’s article as follows: “The islamic(sic) people are probably the most guilty horrible creatures of advancing slavery even right now.” To defend his statement, he cites the article by Fröhlich.
xi “During the Atlantic slave trade era, Brazil imported more enslaved Africans than any other country in the world” https://en.wikipedia.org/wiki/Slavery_in_Brazil
xii https://theconversation.com/american-slavery-separating-fact-from-myth-79620。请参阅 https://socialequity.duke.edu/wp-content/uploads/2020/08/8.10.20.pdf 。这篇文章，其中给出了对数据的几 种不同解释。 无论如何解释数据，似乎很明显，在奴隶制合法的州，不拥有奴隶的家庭比拥有奴隶的家庭 要多得多。
xiii https://www.theroot.com/did-black-people-own-slaves-1790895436
xiv 短短的腓利门书是在圣经的新约里
xv https://www.antislavery.org/slavery-today/modern-slavery/
xvi https://www.savethechildren.org/us/charity-stories/child-trafficking-myths-vs-facts
xvii From the afterward to 一部电影——《Sound of Freedom 自由之声》——directed and co-written by Alejandro Monteverde, and starring Jim Caviezel, Mira Sorvino and Bill Camp。这部电影是关于贩卖儿童的，既 精彩又发人深省。 我建议所有成人观看。