当我还可以用脚走路时， 我有过驯马的经历， 我是取用赏与罚的方法。您知道是怎样的吗？ 就是： 当受訓练的马儿听话时， 我赏牠一块苹果。 若牠闹脾气、不听话、乱踢乱叫，我就让牠尝尝短马鞭的滋味。毕竟，我是老板，掌控在我！这就是所谓“行为矫正”。以赏罚制驯马，真的管用！
但是，神对祂的子民用这方法可行吗？我朋友楊腓力(Philip Yancey)在书中说：“圣经记录了一种算是全国性规模的行为矫正试验，圣经申命记详述该时期立约的神严谨、一致的取用赏罚制教导以色列民”。
让我们看看，听话、顺服有什么结果？神确保乡村市镇繁荣、人畜生养众多、风调雨顺、农作庄稼皆丰收、屡战屡胜、国泰民安、甚至疾病远离、人民免疫。
不听话、不顺服又有会怎样呢? 有什么处罚？好，我们来看申命记怎么记载： 残暴、罪恶不断、不孕、农作物失收、气候旱热、受到邻国及病毒侵扰。总之， 在申命记同一章说不顺服的以色列民会成为大家憎厌、嘲笑的对象。
施行了赏罚制结果如何？要找答案就得把约书亚记与士师记详念一遍。 因为在五十年内，以色列国分裂了，陷入无政府般混乱。余下旧约大部分表明那些可怕的咒诅预言通通实现在以色列历史中了。
多年后，新约作者们有了亮光、有了共识，认为该时期是赏罚时期。新约时代的基督徒没有把它当作典范， 而是作为学习目标。 因为在新约这恩典时代，更证明人类根本无法持守与神立的约。
听众朋友，幸好神没有对我们像我对马儿一般用鞭子或苹果作为赏罚？当行雷闪电、飞机失事、房子倒塌、或收到坏的体检报告时，不要马上联系到旧约的赏罚制，说：“唉呀. . . 神是老板喔；祂全权掌控，看，祂抽出鞭子要罚我了！”
不，不，不是的。您要想到这是个提醒，提醒你与我，我们所有的罪都已经倾倒在钉十架的耶稣身上了。神对我们的积怒，耶稣承担了。 因着耶稣，神留给我们的是恩典。神给的是苹果，没有鞭子，没有其他。只有怜悯与宽恕，仁爱与恩慈。想想这个事实，今天您我生活在新约恩典时代，我们能想到经历到的最好的赏赐。