在田纳西州有位叫艾琳·梅纳德（Irene Maynard) 的女士。认识她的人都对她有很大的悲悯，因为她先生被诊断出得了渐冻症。此后她必须承受多少重担？日子将会有多难熬？大家都忍不住为她的处境叹气。
但艾琳女士却没有因此走入愁云惨雾，信仰虔诚的她让事情的发展有了不同的方向。
渐冻症在医学上称为肌萎缩侧索硬化症，英文简称是ALS, 患者肌肉逐渐萎缩无力，像是被冰冻住，最后全身瘫痪不能动弹。艾琳的丈夫荷马，早年是军人，又勤于劳动，身体一直健康硬朗，从没想到会被这种病看上。
刚发病时，荷马先生五十八岁，讲话开始口齿不清，走路不太平稳。一回在院子里生火，他一个狼仓跌到火堆里，医生在治疗烫伤时，也做了深一步的检验，发现他得了渐冻症，估计只能再活两年。
艾琳是个护士，她清楚丈夫的病不可能逆转，很快就接受现实，全力以赴迎向挑战。她辞去工作，把家变成了医院，搬进病床和仪器，成为丈夫的专业护理人员。
荷马先生的病情进展的很快，没多久就不能再走路，必须坐轮椅。随后手部肌肉也萎缩，拿不住东西，无法再自己进食。接下来口腔肌肉萎缩，咀嚼能力受限，吞咽也开始困难，改用胃管。
随后脸部肌肉也失去功能，只能用眨眼睛和家人沟通，眨一下表示是，眨两下表示不是，但就连这个也没有维持很久，得病五年左右，丈夫全身肌肉都丧失功能，就像个植物人，不再有任何和外界沟通的能力。
朋友建议艾琳把丈夫送到养老院，单独照顾这样一个病人在精神和体力上都是极大的负荷，但艾琳婉拒，她相信自己能给丈夫最好的照顾，渐冻症残酷的摧毁了他先生，却没有夺走她对他忠贞的爱。
艾琳十七岁就嫁给了荷马先生，将近四十年和他相依相守，生养三个儿女，胼手胝足建立家园。丈夫是她的支柱和伴侣，她感谢神赐给她机会服事她一生的挚爱。
在基督教家庭长大的艾琳，从小手脚利落，乐于助人，白衣天使是她一直向往的工作，但因早婚，之后又忙着相夫教子，到五十岁才接受正式护理训练一尝夙愿。
短短五年的护士生涯，她深受器重。病人昵称她为“快乐护士，”基督的爱从她心中自然洋溢，走到哪就把阳光洒向何方。丈夫病发前，她正好照顾了烧伤和罹患重病的病人，仿佛是神事先培训她，让她更有能力来面对接下来的硬仗。
照顾渐冻人丈夫的工作是琐碎冗长的：早上先喂药，之后为他在床上擦身，戴上手套帮他把粪便从肛门里挖出来，然后帮他戴上假牙和眼镜，开始他的一天。
接着做肺部的复建，抽痰，为他烹调营养的食物，把食物打烂，用胃管慢慢输进，之后清洗尿管，用升降机把先生移到椅子上，为他开电视，转到他爱看的节目。
吃完中饭后把先生移回床上，让他午睡，晚饭时全部的步奏再重复一次，一直到晚上和他一起祷告送他上床才能休息，中间还要随时注意他心肺状况，更不时为他按摩僵硬的手脚。
如此日复一日，单调繁琐又封闭的生活没有把艾琳压垮逼疯，她与丈夫的渐冻症和平共处，相信凡事都在神的旨意之中，神不会给她多于她所能承受的，也不会弃她不顾，而且眼前的苦难只是暂时的，将来在天堂，她会和生龙活虎的丈夫再次重逢，在永恒里延续美好的爱情。
她深爱圣经里的一句话：靠着那加给我力量的，凡事都能做 (腓利比书 4：13）。对神深切的信赖和依靠使她持续保有明亮的心情，积极乐观的面对每一天。
尽管丈夫没有丝毫反应，她仍然把他当成正常人看待，为他做每件事前，都会温和的告诉他，也若无其事的和他话家常。对她来说，服事丈夫就是在服事神。看到丈夫能呼吸顺畅，不长褥疮，不感染疾病，有尊严的活着，就像是她敬爱的神享受到了这样的服务，心里有莫大的喜乐。
每星期她找看护来帮她照顾先生一天，她用那段时间出门买菜上银行办杂事。周日她打开电视上的敬拜频道，和先生一起唱诗歌读经听讲道。有时教会的人也会到家里和她换班，让她能上教会敬拜。
当住在外地的儿女带孙子来探望时，她会让大家一起参与照顾爷爷的工作：或是帮她操作机器把爷爷抬上轮椅，或是帮她把食物磨碎，或是帮爷爷放好身后的枕头。她用愉快的心情带动大家，使孩子们觉得能成为小助手是件快乐又有意义的事。
医生估计荷马只能活两年，结果他活了十四年。
大家原先以为丈夫的渐冻症会把艾琳推进痛苦的深渊，没想到她活出了另一种可能，使大家的哀叹转为了赞叹。
她的孙子里，后来有四个进入医疗界：一个医生，一个护士，一个药剂师，一个听力学家，都是受到了艾琳的熏陶和精神感召，决志要追随她的步伐。
人生无常，我们无法阻止苦难发生，也无法选择要什么样的苦难，但我们可以选择如何面对苦难，艾琳女士让我们看到这个选择是关键所在。
作者：何云 Salina Ho
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