嗨，我是琼妮 ·厄尔克森·多田，今天讲一个有关痛苦的鼓励。这个鼓励来自我高位截瘫的朋友塔瓦娜 (Tawana)。她正在医院里与肺炎搏斗，做了气切，因为肺部浸润的非常严重，已经无法自己呼吸。医生尝试著让她自己呼吸的同时，医院用呼吸器帮助维持她的呼吸。但是就像我一样，塔瓦娜也是高位截瘫者，對我们而言，呼吸不是件容易的事。
不久前，她丈夫史达西 (Stacy)发了张塔瓦娜坐在病床旁轮椅里的照片。尽管穿着院里袍子，身上插满管子，她仍然笑着。我请我的丈夫肯，在手机上把照片放大，好让我看个清楚塔瓦娜的笑脸。史达西的简讯告诉我，塔瓦娜不止是努力坚持著，她还勇敢的用微笑来迎战这最后一波挑战。真是感人振奋， 我要好好的看个仔细。
你我都知道，圣经直白的教导我们，要受苦，并且狠狠的受苦。但是圣经没有在嘱咐我们坚持忍耐之后，就此打住。圣经还告诉我们，要咬紧牙关的忍受，低下头努力往前继续下去。也许世人知道面对痛苦要忍耐，但是神对属于祂的人有更高的要求。神对您，我，以及塔瓦娜有更高的期望。
我能想象到，此刻您心中的疑问，“难道圣经带给背负重担的人和被痛苦围困者的安慰是，坚持忍耐还不够吗？答案是：不够。圣经要求基督徒在困境中要喜乐，因为这个态度才会对周遭的人有帮助。最重要的是，归荣耀给神。
在耶稣的榜样中，基督徒学到了，苦难不是抱怨的借口，而是祝福的源头，是喜乐的源头。因为人生中的难处是为了帮助我们灵命成长而来的，所以我们愿意，我们也能够靠神在困难中喜乐。我们面对的困难是“至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”这是圣经哥林多后书4章17节的真理。
圣经罗马书第8章也说，痛苦预备我们进入永生。怎么预备呢？彼得前书说，我们若信神，靠神，接受困难的磨练，困难便塑造我们，让我们更像救主耶稣。痛苦试炼我们的信心，试炼成功了，就证明我们实在是基督的门徒，是属神的子女。因为主基督耶稣在经历痛苦的时候，不断的学习顺服神。所以我们也要跟随。
如果说基督徒在人生学习的过程中取得文凭，有专科文凭、学士、硕士、还有博士的学位，那么，痛苦是基督徒生命里的最高学位，一点也不夸张。我想，塔瓦娜一定正在与耶稣一同受苦的博士班里研读。为荣耀神，坚持深造。
她在痛苦中的喜乐，展现了神的恩典与保守，见证了可贵的信心。因为塔瓦娜认定神值得她如此在痛苦里挣扎，值得她效法耶稣受苦的榜样，值得她努力要像耶稣。