我最常听到父母责备孩子时说的一句话是：“你怎么这么不听话？”其实这话除显露出父母的无可奈何之外，对孩子来说一点效力也没有。
不少的父母受“棒下出孝子”世俗的影响，甚至还用威胁和体罚来压服孩子。这至多能得到孩子暂时的口服，而绝不是心服。相反，孩子的心会离父母越来越远。有的父母以为自己的孩子不听话是受到别的孩子或电视节目的影响。其实，小孩子不接受父母管教的根源不在孩子身上，却在于父母。
有不少的书籍都教父母如何管教自己的孩子。有的提议要“软硬兼施”，有的倡导“赏罚分明”，还有的更推崇“隔离法”。但作者们都承认这些方法的效果因人而异 ，不会帮助每一位父亲或母亲。我认为，这些方法收效有限是因为都没有抓到根本。孩子不接受父母管教的根源是因为父母没有足够地爱孩子。
当一个人遇到难题的时候，会去请教关心他和爱他的人。而他对陌生人的话，既使是衷言良口也不理不睬。小孩子也是一样。他看的首先不是对他的管教是否有理，而是谁在管教他。他虽然不明辨是非，却能敏感地察觉到别人对他们的爱。因此，管教孩子的原则绝不是以罚压服，而是以爱来征服孩子的心。
有一次，我带着四岁的儿子和六岁的女儿去朋友家拜访。刚一进门， 两个孩子就执意要离开。我在求得主人的谅解后，就和孩子们坐下来玩游戏，使得他们都很高兴，没有几分钟就放我去和朋友们交谈了。朋友们见我不用斥责便使孩子们诚服，连忙求问秘诀。这秘诀就是把我对孩子的爱随时随地地展现在他们的面前。
我很能理解小孩子来到一个新环境会不知所措，就待孩子如同上宾，先他们后自己。孩子们对我的爱是很敏感的。他们那萌动的爱心会自然地促使他们学我的样子，先人后己。孩子们若跟我合作，我会由衷地感谢孩子们，带孩子们到他们喜欢的地方去玩，没有成年人事情的打扰。这样做的次数多了，孩子们会逐渐地养成顺从父母的习惯。
世人常倡导：“以理服人”。但圣经却教我们“以爱服人”。我们常能看到懂理的两个人、两个组织或两个国家之间大动干戈，但极少目睹真情相爱的双方这样做。爱的力量对我们每个基督徒来说并不陌生。
在信基督之前，我们不就是那些自命不凡，论起理来滔滔不绝，不容驾驭的人吗？正是神的爱最终感化驯服 了我们的心。我们为何不用神的爱来征服孩子的心呢？圣经的以弗所书６：４有这样的话：“你们做父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。”
身为父母，我们不仅要对孩子讲神的爱，更重要的是将神的爱展现在他们的面前。首先，我们要把神爱和人爱明确地区别开。如果爱孩子如同爱自己的财产，能给带来荣耀和地位的就多爱，弱智残疾的就少爱，这是人爱。如果爱孩子如同对待自己的工作仅仅出于责任感，并不情愿，这也是人爱。如果只是嘴上讲爱孩子，却把孩子的事一拖再拖，这更是典型的人爱。这些都不是真正的爱。
圣经的哥林多前书13：4-8这样的描写来自神的爱：“爱是恒久忍耐，又有恩慈，爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶。不喜欢不义，只喜欢真理。凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。”神的爱真实而不抽象，都在耶稣的身上一一显现出来。问题是我们怎样用神的爱来爱自己的孩子呢？
第一，我们要爱神，服从神。孩子小的时候，不知道我们为什么去教会。我们也没有解释过，直到有一次问他们，他们说是为了在教会聚餐。从那以后，我总是找机会告诉孩子我们做事的原因，是因为我爱神，愿意顺从神的意愿。在去探望生病的姐妹时，我就让孩子们和我一起准备要送去的饭菜，一同顺从神的教诲。 这样神对人的爱就被展现在孩子的眼前了。孩子会从父母甘心顺从神的行为中学会顺从。
第二，我们作父母的要彼此顺从。一对互不相让，争吵不休的夫妻，怎会让孩子学到顺从呢？圣经告诫我们（以弗所书5：21）：“当存敬畏基督的心，彼此顺服。”既然神的儿子、我们的主耶稣都可以顺从地甘愿为我们这些罪人舍命，我们还有什么不能顺从的呢？夫妻之间在日常生活中的谦让和谅解会给自己的孩子树立强大的榜样。这样的家庭气氛不使服从者 感到屈辱，反倒会受到尊敬。 因此，父母在孩子面前要放下架子， 经常地说：“对不起，我错了，请原谅”。在这样的家庭中成长的孩子有福了。他们会早早学会如何对待父母的教养，一生受益。
第三，我们要像神爱我们一样，充满激情地爱孩子。有位朋友曾问过我，为什么她八岁的女儿会疏远她，每天都像着了魔似地等着邻居家的孩子来玩。我对这位朋友说：“你的女儿感到你不爱她。”望着朋友那惊异的表情，我连忙解释。不幸的是类似的情况非常普遍。夫妻都在忙工作，攻读学位，晚上回家和孩子在一起的时间太短，即便是和女儿下棋的时候，手里还拿着电话、论文或是电视遥控器。每一个正常的孩子都会感到这不是爱的表现，甚至是不尊重人的表现，只是敷衍了事而已。
许多这样的父母都或许有点“罪恶感”，但都有一条似乎很强大的理由：“我努力工作挣到的一切还不是为了孩子。我是爱孩子，为了他们的前途我才这样的。”其实，这个理由没有半点说服力。很多父母嘴上说爱孩子胜过事业，却只肯把一天的剩余时间，在保障了上班、买菜、做饭、读报和洗碗之后，才留给孩子。
这与神对我们的爱形成极鲜明的对照。神把最美好的赐给我们，并情愿以他儿子的生命为代价。孩子现在就需要我们的爱，他们会领悟到连现在都不肯付出代价的父母，将来也不会可靠。我恳切地劝这样的父母要改变，为了孩子应不惜放弃职业和学位，把教养孩子的成功当成自己一生中最重要的事业。
当你把最美好的奉献给孩子的时候，你得到的祝福会使你惊异不已。我六岁的女儿有一次把她心爱的塑料戒指丢在一大片草地上了。她哭着跑来找我。朋友们都劝我，一个不值两毛五分钱的东西，天又不早了，像大海里捞针，就算了吧！可我知道这是她的珍宝，还是全心全意地直到把它找到。女儿高兴地搂着我的脖子：“你是这世界上最好的妈妈。”我永远也不会忘记那时刻的巨大欣慰。我再一次地目睹了神爱的威力。
虽然，我这样爱孩子们，并不能确保他们不做错事。但是，他们却很容易接受我的管教。因为，他们总是会感受到我是多么地爱他们。愿你也能以神的爱去爱你的孩子。