素珊是我一个生活得相当美满的朋友。其实我应该说，作为基督徒来讲是相当美满，甚至相当写意。我们近来没有以前那么常见面，但还是保持联络，谈谈最近怎样，有什么互相代祷的事项等等。素珊为了我身体的毛病常问候我，为我祷告，祈求痛苦减轻。但从我的通讯，她得知我的情况反复，好比前进三步，后退四步。
这时，她提出了一个奇怪的观点，她说：“琼妮，我得承认一件事，圣经说，我们透过面对试炼，互相鼓励，使大家更坚强，但看着你这样的经历实在没有使我信心增强，反而减弱了。你是个好基督徒，很努力事奉。看着你经历那么多苦楚，使我怀疑神是否知道祂在干什么。老实说，我甚至有点儿害怕，要是像你这样的人，神为你预备的计划竟包括那么多困难，那祂会怎样对我呢？”
你可能理解素珊的观点，或者你的想法也跟她一样。要是这样的话，请你停下来，真正听听我说的话，因为这是真的。是的，圣经确实说，当我们看见其他基督徒经过困难的时刻，我们应当得到坚固。但问题是，素珊和其他跟她一样的现代基督徒都忘了一件事，就是生命原本就是困难的，神所设计的生命充满挑战，有许多令人沮丧的事情；这是圣经说的。使徒行传第十四章解释说，我们必须经过很多艰难才能进天国。
这不是我们喜欢在圣经中看到的东西吧？但这确实在圣经里。问题是我们被身处的，事事讲求舒适的文化影响，麻木了，以致我们忘记“很多艰难”那部分。我们不喜欢“很多”这两个字，但事实是，不先分担基督的苦难，就不能分享祂的冠冕。令人诧异的反而是我们没有经历更多更大的苦难。
我们被魔鬼的谎话蒙骗了，以为神救赎我们的目的就是使我们生活愉快，身体健康，一帆风顺，没有烦恼。如果我们信以为真，就已经大有问题了，因为我们相信的是谎话！事实是，神的计划是救我们脱离罪恶，神救赎我们，第一个目的就是使我们更像基督，这需要很多琢磨，试炼，没有一个人可以在神这奇妙的计划以外，我当然也不例外。
我可以第一个告诉素珊，或告诉任何人，神是全善的，祂的每个目的正如祂智慧的属性一样善，祂的怜悯每个早晨，每个下午，每个晚上都是新的。我祈求神帮助素珊，帮助我们每一个人，明白救主已经在我们前头行，为我们将要面对的每项艰难用恩典把路铺好，但愿这事实能帮助我们继续努力，无论试炼多么严峻，都能向着更深入认识祂的目标迈进。我是琼妮, 提醒你不要因神给你困难的试炼惊讶。