浏览当前的报纸，每一条新闻似乎都比下一条更揪心。人口贩卖、腐败的政客、贫困无处不在。这些混乱的现实让人失去了阅读或关注新闻的兴趣。但在公元一世纪，乱象不仅仅是新闻故事，它们简直就是日常生活。
一世纪时的生活充满了艰辛。食物匮乏、税收偏高，更谈不上什么退休金制度。由于死亡和疾病的困扰，大多数人的寿命不超过 40 岁。上帝似乎沉默了。400 多年间，以色列没有一位公认的先知出来传达神的旨意。直到施洗约翰的出现，才填补了这一空白。
施洗约翰是耶稣的亲戚，与耶稣出生在同一时期。《马太福音》记载，施洗约翰来到犹大沙漠，在那里传上帝的道：“你们应当悔改，因为天国，上帝的国，已经近了。” 于是，许多人从乡间赶来，悔改、认罪并接受了洗礼。
悔改的字面意思是调头。它意味着彻底转变我们的心灵和生活，让它们围绕着上帝的国度、上帝的旨意运行。这就好比在高速公路上全速朝一个方向行驶，然后踩下刹车，调转车头，朝相反的方向行进。
施洗约翰宣讲了上帝的国度，他说，人们需要悔改才能成为这个国度的一部分。上帝的国度是什么呢？许多人都熟悉主耶稣的祈祷文，其中一句祷告词是，“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上”。
上帝的国度就是祂旨意得以施行的领域和地方。因此，约翰所说的是，为了成为上帝的国的一部分，人们需要改变他们的心灵和生活，将他们的心灵和意志归向上帝的国度和旨意。令人惊奇的是，整个以色列境内都有人前来受洗。人们来到这里，承认了自己所犯的罪。
认罪也是上帝呼召我们去做的必要事情。这是在上帝面前承认我们需要祂，在上帝面前坦承我们在生活中的确犯了错，我们有罪，我们想做改变，想以不同的方式生活。
人们来到这里，接受了约翰的洗礼。受洗一词的字面意思是“浸入水中”。那时，约翰的洗礼是悔改和赦罪的洗礼。但约翰坦承自己并不是那弥赛亚。他不像基督那样拥有上帝的灵。
约翰的洗礼与基督的洗礼的区别在于，在基督的洗礼中，上帝的灵会降临，住在那些悔改、认罪并接受洗礼的人的心中。
然而，悔改绝非易事。改变我们的心灵和生活，这是具有重大意义的第一步。施洗约翰呼吁人们忏悔、改变的故事，就是对今天的社会而言，也具有同样重要的意义。
众人问约翰：“我们该做什么？我们应该悔改什么？” 约翰回答说：“有两件褂子的人应该分给没有褂子的人。有丰盛食物的人应该分给贫穷饥饿的人。” 税吏们问约翰他们应该悔改什么。约翰说：“不要多收税。” 士兵们问约翰：“我们该悔改什么？” 约翰说：“不要用你们的权力去勒索别人。”
纵观整个人类历史，在世界各地，总有一些人利用自己的权力和地位来勒索他人。可悲的是，这些剥削往往使人们无法获得最基本的生活必需品。约翰号召人们悔改的信息是呼吁建立一个更美好的社会，一个更美好的世界。在这个世界里，那些需要帮助的人能得到那些盈余富足人的照顾。事实上，这正是上帝对祂的国的憧憬。
朋友，你怎么看这些问题呢？你认为我们的世界需要改变什么，需要忏悔什么呢？你自己在生活中有什么需求呢？你觉得上帝在呼唤你忏悔什么，改变什么吗 ？