瀏覽當前的報紙，每一條新聞似乎都比下一條更揪心。人口販賣、腐敗的政客、貧困無處不在。這些混亂的現實讓人失去了閱讀或關注新聞的興趣。但在公元一世紀，亂象不僅僅是新聞故事，它們簡直就是日常生活。
一世紀時的生活充滿了艱辛。食物匱乏、稅收偏高，更談不上什麼退休金制度。由於死亡和疾病的困擾，大多數人的壽命不超過 40 歲。上帝似乎沉默了。400 多年間，以色列沒有一位公認的先知出來傳達神的旨意。直到施洗約翰的出現，才填補了這一空白。
施洗約翰是耶穌的親戚，與耶穌出生在同一時期。《馬太福音》記載，施洗約翰來到猶大沙漠，在那裡傳上帝的道：“你們應當悔改，因為天國，上帝的國，已經近了。” 於是，許多人從鄉間趕來，悔改、認罪並接受了洗禮。
悔改的字面意思是調頭。它意味着徹底轉變我們的心靈和生活，讓它們圍繞着上帝的國度、上帝的旨意運行。這就好比在高速公路上全速朝一個方向行駛，然後踩下剎車，調轉車頭，朝相反的方向行進。
施洗約翰宣講了上帝的國度，他說，人們需要悔改才能成為這個國度的一部分。上帝的國度是什麼呢？許多人都熟悉主耶穌的祈禱文，其中一句禱告詞是，“我們在天上的父，願人都尊你的名為聖，願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上”。
上帝的國度就是祂旨意得以施行的領域和地方。因此，約翰所說的是，為了成為上帝的國的一部分，人們需要改變他們的心靈和生活，將他們的心靈和意志歸向上帝的國度和旨意。令人驚奇的是，整個以色列境內都有人前來受洗。人們來到這裡，承認了自己所犯的罪。
認罪也是上帝呼召我們去做的必要事情。這是在上帝面前承認我們需要祂，在上帝面前坦承我們在生活中的確犯了錯，我們有罪，我們想做改變，想以不同的方式生活。
人們來到這裡，接受了約翰的洗禮。受洗一詞的字面意思是“浸入水中”。那時，約翰的洗禮是悔改和赦罪的洗禮。但約翰坦承自己並不是那彌賽亞。他不像基督那樣擁有上帝的靈。
約翰的洗禮與基督的洗禮的區別在於，在基督的洗禮中，上帝的靈會降臨，住在那些悔改、認罪並接受洗禮的人的心中。
然而，悔改絕非易事。改變我們的心靈和生活，這是具有重大意義的第一步。施洗約翰呼籲人們懺悔、改變的故事，就是對今天的社會而言，也具有同樣重要的意義。
眾人問約翰：“我們該做什麼？我們應該悔改什麼？” 約翰回答說：“有兩件褂子的人應該分給沒有褂子的人。有豐盛食物的人應該分給貧窮飢餓的人。” 稅吏們問約翰他們應該悔改什麼。約翰說：“不要多收稅。” 士兵們問約翰：“我們該悔改什麼？” 約翰說：“不要用你們的權力去勒索別人。”
縱觀整個人類歷史，在世界各地，總有一些人利用自己的權力和地位來勒索他人。可悲的是，這些剝削往往使人們無法獲得最基本的生活必需品。約翰號召人們悔改的信息是呼籲建立一個更美好的社會，一個更美好的世界。在這個世界裡，那些需要幫助的人能得到那些盈餘富足人的照顧。事實上，這正是上帝對祂的國的憧憬。
朋友，你怎麼看這些問題呢？你認為我們的世界需要改變什麼，需要懺悔什麼呢？你自己在生活中有什麼需求呢？你覺得上帝在呼喚你懺悔什麼，改變什麼嗎 ？