2020年3月份新冠疫情在美国爆发，朋友经营的餐馆三个星期被迫关门。重新获准营业后，工人因故不能上班，再辛苦朋友也得独自承当。许多客人因为害怕不敢上馆子，严重影响生意。朋友的妻子承受不了，先是沮丧后来抑郁，不吃不喝整天睡觉，消瘦无力，需要家人陪伴全天照顾。这时候一位打工仔心脏病突发骤然去世。美国摩根士丹利国际金融公司预估，新冠疫情期间美国永久性关门不再营业的饭馆，少说两万家，多的话十一万家，我很难感受朋友心理的压力有多大。自古以来人类的灾难一波又一波。苦难中最重要、最实际的议题是，怎么面对苦难。
公元前586年古代以色列人面对的苦难是国家的灭亡，几乎全数百姓被敌军俘虏到巴比伦做奴隶。每天相伴的只有害怕、痛苦、彷徨。这时候先知耶利米得到上帝的指示，他立刻差人把信息带去给在巴比伦的同胞。上帝的信息是安心种田，搞好住房，遵守律法，互助相爱。70年后上帝会把他们带回故乡。先知自己以身作则，他敬畏上帝，教导律法，劝慰百姓，专心仰望等候上帝。
耶利米反省国家的灭亡，为国人祷告。当他想到过去上帝对百姓说过那么多话的时候，他恍然大悟地说，“我想起这事心里就有指望，我们不致消灭是出于上帝耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯不致断绝。人仰望耶和华，等候他的救恩，这原是好的。”
耶利米鼓励青少年，说，“人在幼年负轭，这原是好的。你们当独坐无言，因为这是耶和华加在你们身上的。当由人打你们的腮颊，满受凌辱，因为主必不永远丢弃人。”这番话多么能激励青少年做奴隶苦差事的时候忍辱负重啊！
耶利米劝慰百姓说，“除非主命定，谁能说成就成呢，祸福不都出于至高者的口么？活人因自己的罪受罚，为何发怨言呢？我们人人都当深深考察自己的行为，再归向耶和华，我们当诚心向天上的上帝举手祷告。”这段话多么有智慧，能叫一个个亡国奴怀着希望反省悔改，期待自己诚实悔改脱离坏习惯回归上帝之后，能得到上帝赦免其罪，重新蒙上帝施恩啊！
听众朋友，若不是出于上帝的许可，瘟疫不会发生，不会终止。想想看当今的新冠疫情，谁能说成就成呢？是的，疫情中大家都怕感染新冠病毒，都需要上帝保护，但愿我们一起听从自古以来上帝的忠告，深深考察自己的行为。我们怎样做才可以再回归上帝，得蒙上帝的喜悦呢？四个重点：1. 离开思想和习惯上的罪恶。2. 努力工作。3. 彼此相爱，互相帮助。4. 静默仰望等候上帝的救恩。